— Я подумал: «Кто там такой борзый смеет меня так нагло умыкнуть. Надаю-ка смертничку по шее». И тут вижу тебя.

От подобного откровения останавливаюсь как вкопанная, едва не подавившись плюшкой, которую вознамерилась откусить. Таращусь на светлого и… Ярко представляю, как это могло бы быть.

Свадьба. Все чинно-благородно. Гостей полон храм Раэссы, или где там у них женятся? Удивленно-недоумевающий взгляд красотки-невесты, когда женишок начинает исчезать, странным способом сбегая прямо от алтаря. От мысли, что неизвестная мне девушка пережила в тот момент становится стыдно. Хотя, после того, как о ней отозвался Арес нет, не стыдно. И тут — я.

Надо сказать, картинка складывается презабавнейшая, я откровенно начинаю хохотать. Ведь и правда смешно, особенно если поставить себя на его место?

— Ну и выражение лица у тебя тогда было! Весь светишься какими-то символами, штаны огнем горят. Рвешь мою лучшую защиту как гнилые тряпки и надвигаешься. Так внушительно. Вылитый демон! Думала, тут-то мне и конец придет. Нет. Думала, что раньше — твои штаны догорят, или ты меня укокошишь. Даже… даже формулу придумала…

На меня накатывает новый приступ смеха, да такой, что приходится опереться на стену здания, чтобы не пошатываться.

— Ответь-ка мне, дайири, а ты всегда целуешь призванных демонов? — светлый снова меня поддразнивает.

Перестав недостойно леди ржать, вскидываюсь, уже подыскивая слова, чтобы достойно ответить, но вдруг обнаруживаю, что Арес не смеется. И продолжает смотреть так, что у меня кровь в жилах превращается в лаву.

— Нет. Но этот мне был нужен позарез. Пришлось использовать отвлекающий маневр, — отвечаю совсем без смеха, жадно рассматривая его слишком близко очутившееся лицо.

— И как? Тебе понравилось? — он делает еще один шаг ко мне.

Вдруг обнаруживаю, что стоим мы близко-близко, почти касаясь друг друга. Обхватив мое лицо руками, смотрит прямо в глаза и повторяет ставшим низким и чуть хриплым голосом:

— Так тебе понравилось, дайири?

Согласно опускаю ресницы.

— А тебе? Что ты тогда обо мне подумал, после… После такой выходки? — тихим выдохом срывается с моих губ вопрос.

— Что я тогда подумал? Что ты — уникальная девушка и сильная магесса. Посредственность не смогла бы вытащить меня из Авельена. Что ты — смелая, решительная и очень умная. И это только подтвердилось, когда я увидел, как ты сражаешься на арене. А еще в тебе кроется какая-то тайна, и… У тебя просто невероятные глаза, которые меня покорили с первого взгляда. Таких нет больше ни у кого в мире. В обоих мирах. И мне нравится, когда они лучатся счастьем, Ирис, когда ты вот так от души смеешься. — Он замолкает только на миг, чтобы набрать в грудь воздуха. — Знаешь, боги не зря свели нас вместе. Сегодня я окончательно понял, что хочу быть с тобой целую вечность. Хочу, чтобы ты тоже этого хотела.

Хлопаю ресницами, выслушивая эту проникновенную скороговорку, которая щекочет мне губы вместе с дыханием самого невероятного мужчины в моей жизни, заставляет сердце сладко замирать, а ноги предательски слабеть.

Но Арес, кажется, и не собирался останавливаться, продолжая вгонять меня в еще большее смятение и смущение:

— Представь, что никакого ритуала не его не было, Ирис, и мы просто адепты. Представила?

Киваю точно завороженная, хотя вовсе не уверена, что способна хоть о чем-то сейчас думать, кроме его губ в такой опасной близости.

— Ирис Кроу, ты станешь моей женой?

Конец первой книги